解读芥子园画谱
在二十世纪杰出的画家之中，公开直抒对《芥子园画谱》批判之声的，恐怕只有徐悲鸿一人。他曾激烈地批评道：“《芥子园画谱》影响甚劣，如欲学习某家之笔法，皆可在谱中找到范例，致使画家不再发掘自身观察能力，结果每况愈下，缺乏生气。”
徐悲鸿的观点
徐悲鸿属于以西方科学主义思想批判中国画非科学的代表人物。他认为改造中国画的方法很简单，即“仅直接师法造化”，也就是通过严格写实的方式便可解决所有问题。1920年，他在《中国画改良论》中提出：“绘画之目的在于惟妙惟肖，故应以实景为师”；“学画者应当摒弃临摹古人之陋习，遵循现代科学方法，以真景物为基础。万物之形、色、态、趣，皆需深入研究。”──这就是所谓的“直接写实”。
北平艺专时期的徐悲鸿
1947年，徐悲鸿担任国立北平艺专校长，发表书面谈话《新国画建立之步骤》，其观点较1920年时更加激进：“建立新中国画既非改良，亦非中西合璧，仅直接师法造化而已。”“仅直接师法造化”！当然就意味着抛弃几千年的中国画传统。这实际上也是徐悲鸿长期秉持的观点。他曾认为，“绘画的老师应当不是范本而是实物。画家应该描绘自己最喜爱且最熟悉的事物，不能用别人的眼睛取代自己的眼睛。”但什么是“自己的眼睛”呢？人类之所以不同于动物，就在于拥有文化的眼睛。我们通过文化传承，看待事物和世界，因此可以说，我们在传统的基础上使用我们的眼睛。
《芥子园画谱》在现代国画史中的意义
纵观中国现代国画史，众多成就卓著的画家们，谁不是从临摹入手，学习绘画，并从中学到创造之法的？即使从未临摹过《芥子园画谱》的徐悲鸿，也曾临幕“强盛牌”之“动物片”、“日摹吴友如界画人物一幅”入手，走上了艺术之路。
齐白石与徐悲鸿的对比
从中我们可以看到，从齐白石和徐悲鸿两人对《芥子园画谱》的不同态度，和以后在艺术创造上两条截然不同的道路和成就来看，我们对《芥子园画谱》又应当有何评价呢？
- 《芥子园画谱》为学画者提供了必不可少的学画程序。
- 《芥子园画谱》给初学者一个纯正的中国艺术特质的熏陶与培养。
不同道路的启示
潘天寿、丰子恺、陆俨少们那些中国精神十足的作品来看，从《芥子园画谱》入手的影响是不言而喻的。而从洋画片入手的徐悲鸿，以后则从西方素描入手“惟妙惟肖”地“改良”他认为不科学的中国画，即以一种真实物象替代品的视幻觉真实，来取代有着平面虚拟自觉以笔墨造像的中国画，自然无功而返。徐悲鸿以改良中国画之人物画为己任，最后却以画马扬名，其原因之一或许可以追溯至对《芥子园画谱》的错误态度上。（林木）