中元佳节 敬祖祈福
在谈及《佛说盂兰盆经》之前，不得不提及吉祥的七月。七月盛满传统节日如七夕、中元节，与佛家节日如盂兰盆节、地藏菩萨圣诞等殊胜时刻。其间，七月十五尤显隆重。
此日民间习称中元节，与除夕、清明、重阳同为中华传统祭祖四大节日。而在佛制中，农历四月十五至七月十五是僧人安居之期。安居期间，出家人同住于一处精进修行。僧众安居圆满之日正是七月十五，因而被称作“解夏”，又称“僧自恣日”或“佛欢喜日”。
而最为重要的佛教节日——盂兰盆节，亦于七月十五举行。众多寺院都会设坛诵经、斋僧布施，以超度亡者，祈福众生。盂兰盆法会始于梁武帝大同四年（538年），至今仍兴盛不衰。而此法会之源头，正源于佛陀亲自开示的经典——《佛说盂兰盆经》。
目连尊者 慈悲救母
盂兰盆，意为“解倒悬之苦”。何人之苦？乃父母之苦，为救拔父母于恶道轮回，使之脱离苦海。《佛说盂兰盆经》记载了目连尊者救度母亲的故事。
目连尊者乃佛十大弟子之一，神通第一。他修持安居，证得阿罗汉果位后，神通力显。尊者即刻寻觅母亲，却见之在饿鬼道中备受饥渴之苦。目连尊者悲痛万分，倾其神通予以救护，然母亲之恶业深重，饭食化作火炭，无法入口。
身为人子，目连尊者只能眼见母亲受苦而无法相救。于是，他速往佛前，悲泣祈求佛祖救救母亲。佛陀以此因缘，为目连尊者、四众弟子，乃至一切有情众生开示了七月十五盂兰盆救母法门。佛陀一再宣说有关“如何于七月十五奉行此法救度父母”的方法，记载在这部篇幅短短八百余字的佛门孝经中。后于七月十五，尊者供养了十方大德，依仗佛陀之慈悲威德，以及僧团清净庄严肃穆之力，得以救度母亲脱离苦海。
尊者心生欢喜，遂以悲心恳请佛陀：“弟子所生母，得蒙三宝功德，众僧威神之力方得救度。若未来世，所有佛弟子，亦应奉持盂兰盆，救度父母，甚至七世父母，可否？”
正是目连尊者孝心感天以及大悲请法，才使得几千年后的我们依然有机会得以拜读《佛说盂兰盆经》。了解此故事之后，我们以一颗纯孝之心再读此经，必将更有深刻的心得和收获。
来源：文殊禅林