如果直方图可以被称为摄影师的“x光片”，那么曲线工具无疑就是摄影师的“手术刀”了。
曲线工具在photoshop中扮演了至关重要的角色，而在acr、lightroom以及许多手机图片编辑软件中，也同样占据了不可忽视的位置。
本文将深入探讨rgb曲线的定义及其使用方法，包括如何通过调整提亮、压暗、黑白场和对比度，来改变照片的影调。
在文章的后半部分，我们还将演示如何将这些基本曲线形态组合起来，以实现胶片效果、漂白效果或日系风格等复杂的影调效果。
曲线面板在lightroom和adobe camera raw中，都是在基本面板之后紧随其后的第二个面板，这足以显示其在调整中的重要性。
在photoshop中，通常会使用曲线调整图层来进行操作。图层面板右下角的“新建调整图层”选项，点击后选择“曲线”即可新建一个“曲线调整图层”。
选择新建调整图层而不是直接修改原图层，这样的好处在于可以轻松撤销或恢复所做的任意调整。
本文的重点在于rgb通道曲线，它由红（r）、绿（g）、蓝（b）三个通道的曲线叠加而成，近似于图片的亮度曲线。
调整rgb曲线的核心在于变换原图的亮度。曲线的横轴表示原图的亮度值，从左到右依次是0（纯黑）、1-254（中间灰色值）以及255（纯白最亮值）。
纵轴则表示调整后的亮度值，范围同样是0-255。在横轴上，还可以看到直方图，显示原图各个亮度值的像素分布。
曲线上的每一个点都有其“输入值”和“输出值”，输入值是横轴的值，即原图的亮度，输出值是纵轴的值，即调整后的亮度。
在未调整的情况下，曲线通常呈现对角线状态，表示原图和目标图的亮度值相等。例如，如果某点的输入值和输出值均为193，则表示该点的亮度未发生变化。
如果将该点向上移动，输出值会变成232，这意味着原图中亮度为193的像素点被调整到了更亮的232。
值得注意的是，当一个点被调整时，其他相邻点也会发生变化，离调整点越远的点变化越小，因此调整后的图片往往显得自然平滑。
通过在曲线上添加控制点（锚点），可以将曲线调整成各种形态，从而实现所需的影调效果。接下来将介绍几种基本的曲线形态。
提亮或压暗图片，并不是对所有点都进行相同的亮度调整。例如，下面的曲线将所有点的亮度提高了64，结果导致两个问题：
（1）高光区域过曝
（2）阴影和黑色区域亮度过高，导致黑场不足，图像发灰。
通常情况下，提亮图片时，我们会将中间调附近的锚点向上提升，这样主要提升中间调的亮度，而高光区域的亮度提升较少，避免过曝，同时阴影区域的提升也较少，保持图像对比度。
压暗图片时，通常会将中间调的锚点下拉，保护阴影区域不欠曝，同时保持高光区域的对比度。
黑白场的差值决定了照片的反差。通过横移和竖移曲线的两端，可以增大或减小黑白场的差值。
例如，如果一张图片的最暗点和最亮点都没有明显的黑白像素，通过将曲线的最右端横向左移，可以将原亮度为219的像素提亮至255的纯白色。相应地，将最左侧的锚点横向右移，将原亮度为55的深灰区域调整为亮度为0的纯黑区域，从而增强了黑白场的差距，提升了反差。
黑白场的差值并非越大越好，有时较高的黑场和白场可能并非理想效果。例如，将黑场提升至38，使照片不再有纯黑，呈现出朦胧淡雅的效果。
对比度曲线，实际上就是常见的s型曲线和反s型曲线。s型曲线通过在高光处提高、阴影处降低，形成了一个s形曲线，从而增强了对比度。
s型曲线在中间调区域的影响较小，保留了细节丰富的部分，同时避免了过曝和欠曝。通过提高高光、降低阴影，s型曲线有效提高了对比度。
类似地，反s型曲线则降低了高光、提高了阴影，减少了对比度。
除了全局调整，局部调整也是数码后期的重要环节，能够让每个区域展现最佳效果而不影响其他部分。例如，要提亮草地但不影响雪山和天空，可以在曲线上添加锚点，以仅调整阴影部分的亮度。
使用手动吸管工具，可以在图像上选择特定区域，调整曲线以精确控制亮度。例如，调整山体和雾气的亮度，可以通过建立锚点来实现目标效果。
三种基本曲线虽然看似简单，但组合使用时能创造出丰富多样的效果。例如，通过调整曲线使照片呈现胶片效果。使用ps的颜色查找表（3d-lut）工具，可以快速模拟不同胶片的影调和色调，但曲线调整也能实现类似效果。
例如，通过增加黑场曲线和对比度曲线，可以模拟胶片的影调，恢复对比度并保持暗部的灰度效果。接下来还可以使用其他调色工具，进一步调整色调和细节。
了解三种基本曲线形态后，可以组合出多种效果。例如，调整图片以呈现阴沉的世界尽头感，可以通过压暗曲线实现低沉影调。