有人曾说，小时候读书写作业的日子总是“度日如年”，而长大后，才真切地感受到“岁月如梭”这种恐怖。
你是否也有这样的感觉，长大后，时间似乎比小时候过得要快得多。就拿我现在的感受来说，我甚至觉得去年除夕的记忆似乎刚刚消退不久，眨眼之间，虎年就已经到来了。
过小年
再过几天就是我们中国传统的小年，是个祭拜“灶王爷”的日子。每到年底，年味也逐渐浓烈，很多在外地工作的同学朋友也陆续赶回家来。
对于中国人而言，“过小年”是一个非常古老、非常重要的传统，但这个节日却有一个特别的现象，南方人和北方人过小年竟然不在同一天。
南方地区过小年，大多是在腊月二十四；而北方地区，则多数在腊月二十三。
过小年
“小年”究竟是农历二十三还是农历二十四呢？过小年都有哪些习俗和禁忌呢？
众所周知，大部分传统节日日期都是固定的，比如端午是五月五，七夕是七月七，还有重阳节……唯独过小年这个节日，南方和北方却不在同一天过。究竟是什么原因让南北方的过小年日期有所不同呢？
首先要明确的是，无论腊月二十三还是腊月二十四过小年，都是正确的。
过小年
过去，南北方朋友经常为此争辩不休。实际上，这样的争论完全没有必要，中国的疆域广阔，各地传统文化习俗存在差异是很正常的，我们应该包容并尊重不同地域的风俗习惯。
历史上，确切地说，在嘉庆朝以前，过小年的传统都是在腊月二十四。从晋代一直到乾隆时期，很多史籍资料都有明确记载，证实“腊月二十四”是民间祭灶扫尘过小年的日子。
比如，《清嘉录》中就有“腊月二十四，是夜送灶”这样的记载。在乾隆朝，每年腊月二十四的晚上，皇宫也会举行祭祀灶神的活动。
过小年
但在嘉庆朝后，出于何种原因与目的，皇宫改在腊月二十三举行了祭祀活动，导致清朝中后期的皇帝都延续了在腊月二十三祭灶的传统。
皇帝祭灶日期的改动影响了京城附近和周边地区的老百姓，他们也开始提前一天过小年，慢慢地就导致了北方地区都在腊月二十三过小年，而南方地区则仍然保持在腊月二十四过小年的传统。
在过小年这天，老百姓会有哪些习俗和禁忌呢？首先是祭拜灶神，南北方习俗比较一致。其次是进行年底大扫除，也就是“扫尘”的习俗，因为“尘”字和“陈旧”的“陈”谐音，所以“扫尘”的意蕴是为了除旧迎新，扫除厄运，迎接新的一年。
过小年
接下来，不同地方也有不同的禁忌规定，例如某些地方只允许男性参加灶神祭祀，还有一些地方禁止屠杀牲畜，还有的地方不允许在这一天追讨债务或者收取租金。总而言之，每个地方都有自己特有的禁忌规矩。