“老鼠钻风箱，两头受气”，这个歇后语真是既形象又确切。风箱是鼓风机的前身，通常是木制的，两端分别有风门。通过活塞运动的方式，压缩空气，以向燃烧所需的燃料提供氧气，这也是“两头受气”的原因。
过去，在农村，使用风箱是不可或缺的工具，其中最常见的用途是做饭和取暖。在解放之前，由于多数家庭使用柴火作为燃料，柴火易燃，且大多数家庭的灶台是用泥垒成的，简单而且不适合使用风箱。
直到集体化之后，由于柴火短缺，人们开始使用煤作为燃料。煤相对难于燃烧，因此使用煤时需要充足的氧气，于是人们开始普遍使用风箱。在饭点时，农村到处可以听到呱哒呱哒的风箱声，构成了农村特有的音符，象征着生活的繁忙。
在农村实行联产承包责任制后，农民的柴火使用量逐渐增加，尤其是近年来煤球炉和煤气灶的普及，这些更便捷、方便和清洁的燃烧方式使人们逐渐抛弃了风箱锅。如果你走在农村的道路上，可能会看到一堆堆陈旧的柴火堆放在路边或村头，有些甚至已经腐烂。这显示了农民日常生活所需的“柴米油盐”等生活用品中的“柴”这一内容已经基本改变，而风箱已经成为历史的见证。