姜子牙，原名吕尚，字子牙，号飞熊，出生于河内郡汲县（今河南省卫辉市一带）。大家都知道他是一个伟大的人物，那么他的生平经历是怎样的呢？
最早他的家族因为辅佐大禹治水有功，被封到吕地，所以他们以"吕"为氏。但到了姜子牙这一代，家里早就不如往昔了。
据《战国策秦五》记载："太公望，齐之逐夫，朝歌之废屠"。这话的意思大概是，姜子牙最初入赘到妻子家中，但因为一直都不会种田、捕鱼等谋生手段，他最终被妻子逐出家门，成了一个"无业游民"。
后来他游说过诸侯，也做过一些小官，但都不太长久。生活所迫，五十多岁时，他在殷商都城朝歌当过屠夫，也在古代黄河的渡口棘津（在今河南省延津县东北）卖过吃食。
据《史记齐太公世家》记载："或曰，太公博闻，尝事纣，纣无道，去之。游说诸侯，无所遇，而卒西归周西伯。"且《孟子尽心（上）》还提到，姜子牙因为不满商纣王的昏庸无道，曾主动远离商纣王，去到"东海之滨"做个钓鱼翁。也正是在那里，姜子牙和姬昌才给后人留下了 "姜太公钓鱼——愿者上钩"和姬昌识人重用的美谈。
后来姜子牙辅佐了周西伯姬昌（也就是后来的周文王）和周武王姬发父子俩，还被姬昌封为了"太师"。因为有着伟大的见识和勇猛的精神，姜子牙得到了很多的赞扬。
因为帝王不喜，人们对于姜子牙的尊崇慢慢地消退了。随着《封神演义》和《三国演义》的流传，姜子牙的名气也逐渐被关羽等其他人物所取代。