1892年，柯达公司的创立，到1996年，柯达公司拥有超过14万名员工，其市值达到了280亿美元，占据了美国85%的相机市场，但在2012年，柯达申请破产保护。从公司成立到巅峰，柯达花费了近百年的时间，但从巅峰到谷底，只用了不到10年的时间。那么是什么导致了柯达这个庞然大物的迅速崩塌呢？
对于柯达的崩塌已经有很多分析，有人认为是因为数码技术的冲击，有人认为是因为柯达内部的利益纠缠，这些都有一定的道理。而本文试图从技术的增长路径来看柯达破产的原因，这也是《创业无畏》这本书中的主旨。
在开始本文之前，我首先提一个问题，希望你能快速地回答，问题如下：
一片池塘上长着几片荷叶，其荷叶的面积每天扩大一倍，如果荷叶用48天可以覆盖整个池塘，那么覆盖池塘一半面积的时候需要多少天？
你的答案出来了吗？我曾问过几个朋友这个问题，大部分人的回答是：24，正确答案是：47。荷叶覆盖池塘的面积从50%到100%，只用了一天的时间，这种思维被称为指数级增长的思维方式。本文将从这个思路来分析柯达的崩塌。
柯达的诞生：你只需按下快门
1878年，乔治伊士曼刚过24岁，那一年他计划去多米尼加旅游，为了留下旅行的回忆，他购买了一套摄影器材，包括摄像机、一个巨大的三脚架、化学物质等，这些器材看起来又笨重又不方便携带。
很快伊士曼对摄影技术产生了浓厚的兴趣，他放弃了旅行计划，投身于改进摄影技术的工作中。作为一名有天赋的发明家，他很快发明了可供卷取的相机，并在1892年创立了柯达公司。
“我希望人们能够拍摄自己日常生活的方方面面。”他说，“我希望摄影能够变得像使用铅笔一样方便。”在早期的广告中，柯达公司的口号是：“你只需按下快门，剩下的交给我们。”
（柯达的早期广告）
那是柯达的辉煌时刻，接下来的近100年中，柯达的愿景就是帮助人们记录他们的人生经历，让短暂的时光留下永久的记忆，无论是痛苦的还是快乐的，这就是柯达时刻（kodak moment）。
或许你会感到意外，数码相机首先在柯达诞生。在商业中，常常出现这样的悖论，那就是发明新技术的公司往往没有成为该领域的领导者，比如第一台触屏手机最初诞生于诺基亚，却并没有使诺基亚成为领导者；同样，第一台数码相机最初诞生于柯达，但最终毁灭了柯达。
柯达的崩塌：忽视了指数级增长
1973年，史蒂文赛尚以一个伦斯勒理工学院的研究生的身份加入了柯达的研发部门。这时候，仙童半导体公司刚刚发明了第一款电荷耦合器件（ccd），柯达让赛尚研究ccd是否适用于成像技术，赛尚的答案是肯定的。
1975年，赛尚利用ccd发明了世界上第一台数码相机。这台数码相机的大小几乎与一个烤面包机相当，重量达到3.85千克，分辨率仅为0.01像素，并最多拍摄30幅黑白数字图像，这款相机在内部并没有受到太多关注。
相比之下，第一台计算机在1946年诞生，它使用了18000个电子管，占地面积为150平方米，重达30吨，功耗约为150千瓦，但随后计算机开始经历指数级增长，直至今天的样子。
1976年，当赛尚在内部展示这款数码相机时，他准备回答很多问题，比如这台相机是如何发明的？它的工作原理是什么？等等。事实上，没有人关心这些问题。柯达的高管们问的问题是：“这款相机什么时候才能迎来黄金时代？什么时候使用这款相机是可行的？为什么有人愿意在电子屏幕上观看自己的照片？”
一个具有颠覆性创新的产品在推广过程中最大的障碍往往来自于内部管理良好的企业。柯达的高管们认为数码相机将削弱他们的胶片业务，他们认为推出数码相机实际上就是迫使公司与自己竞争。毫无疑问他们对这项技术置之不理。
柯达的高管们还要求赛尚预估数码相机何时会对柯达的垄断地位造成威胁。通过应用摩尔定律（计算机性能每18-24个月翻一倍）进行估算，赛尚得出的结论是：15-20年。摩尔定律的指数级增长在早期看起来具有迷惑性，柯达的第一台数码相机只有0.01像素，将其像素值从0.01倍增至0.02，再从0.02倍增至0.04......所需的时间相同，在最开始的几年，这些数字几乎接近于零，其性能不值一提。一旦它达到某个水平，它的颠覆速度将会越来越快，例如柯达的像素值达到一百万，那么它只需要五个时间段的增长，就能超过一千万。
这就好像人们所熟知的那个积米堆成山的故事。
有一个国王为了奖励一个发明了国际象棋的发明家，答应给予发明家任何他要求的奖赏。发明家的要求是这样的：在棋盘上第一个格子放1粒米，第二个格子放2粒米，第三个格子放4粒米，如此类推......国王觉得发明家的要求不值一提，欣然答应。
一个国际象棋棋盘上有64个格子。当计算最后一个格子即第64个格子中所放置的米粒数量时，为前63个格子中的2的乘积，也就是2的63次方。这个数字非常惊人，将这些米粒堆叠起来，甚至高过珠穆朗玛峰。
（图片：《规模》）
柯达的高管们无论如何也没有想到，这款起初只有0.01像素、低分辨率的数码相机会在不到20年的时间里给自己带来致命的打击。从20世纪90年代后期开始，数码相机拍摄的照片越来越多，柯达开始难以生存，到了2007年，它无法盈利，随后的一年，iphone诞生了，由手机拍摄的照片开始大量增加，用柯达拍摄的照片的数量则直线下降，2012年1月，柯达正式申请破产保护。
（图片：《创业无畏》）
2012年4月9日，柯达破产申请后的三个月，instagram作为一颗移动互联网新星，被facebook以10亿美元的价格收购。当时，instagram只有13名员工，而在此之前，它正经历着迅猛的指数级增长。instagram的增长轨迹预示着基于智能手机的相机和软件将不断壮大。
指数级增长适用于新兴科技行业，在相机行业中，智能手机相机对数码相机的颠覆也许就像数码相机对柯达的颠覆一样让人震惊。同样，有些人对于ai的发展现状持有偏见，认为目前的进展有限，但ai适用于指数级增长定律，一旦ai达到某个量级，其带来的变革将是颠覆性的。这正是google的库兹韦尔所谈到的“奇点”，他认为这个“奇点”大约在2050年左右出现。
柯达的崩塌关键在于新技术的颠覆，公司内部利益的争斗，以及短视的经营策略，其根本原因在于没有看到新技术的指数级增长趋势，这对每个互联网公司来说都是非常重要的。